Родиной карачаевской породы является село Карачай. Эта лошадь относится к местным (аборигенным) породам и разводится в горах и предгорьях Кавказа.
Описание карачаевской породы Карачаевская лошадь Лошадям карачаевской породы присущи основные признаки всех аборигенных пород: они нетребовательны к питанию и неприхотливы к условиям проживания. Карачаевские лошади удивительно работоспособны, отличаются высочайшей координацией движений, крепкой конституцией, устойчивостью к различным заболеваниям, выносливостью, исключительно преданы своему хозяину.
Разводчики, в свою очередь, считают этих лошадей достаточно умными и сообразительными. Карачаевские лошади способны делать длительные переходы по камням и бездорожью, в сильный мороз или зной. Крепкий копытный рог карачаевца порой не снашивается даже там, где не выдерживают стальные подковы. Ни одна из существующих пород не сможет быть равной в горах карачаевской лошади. Потому именно эта порода всегда высоко ценилась в округе. Карачаевская лошадь старого типа была некрупной, сухой, очень подвижной и выносливой. Карачаевец был хорошо приспособлен к суровым условиям табунного содержания и эксплуатации в горных условиях. Передвижение по твёрдому грунту требовала от неё хорошей ориентировки, осторожности и аккуратности, уравновешенности и смелости на горных тропах, способности легко преодолевать крутые подъёмы и спуски, высокой прочности копытного рога.
С дальнейшим развитием породы работоспособность лошадей повысилась, они стали крупнее, не утратив при этом вышеперечисленных ценных качеств. Они имеют сухую и крепкую конституцию, удлиненный корпус, приземистое телосложение. Для них характерна голова с горбатым носом, длинные подвижные уши. Шея средней длины, прямая, иногда кадыковатая, холка невысокая, но длинная, спина короткая, прочная, ровная поясница. Круп свислый, мускулистый, лопатка средней длины и наклона, грудь широкая и глубокая. Передние конечности правильного строения, в отличие от задних, которые часто являются саблистыми. Кстати, саблистые задние конечности лошади характерны для многих горских пород и физическим недостатком не считаются. Скорее это результат приспособления лошадей к работе в горной местности. Вообще конституция лошадей очень сухая, они имеют сухие и прочные конечности с чётко очерченными сухожилиями и связками, очень прочные копыта.
Существует три внутрипородных типа: характерный, массивный и верховой. Представители характерного типа сегодня наиболее распространены, они близки к эталону породы. Это лошади верхово-упряжного склада, использующиеся для работы под седлом и в упряжи. Промеры (кобыл) высота в холке — 150 см, длина туловища — 156 см, обхват груди — 183 см, обхват пясти — 19 см. К верховому типу относятся, в основном, лошади, имеющие небольшое прилитие крови чистокровной верховой породы (как правило в пределах 1/8). Они более рослые, сухие, несколько облегчённые. Лошади верхового типа высоко ценятся как разъездные, успешно используются в туризме, могут быть подготовлены для соревнований по классическим видам конного спорта, в основном, по конкуру. Лошади массивного типа характеризуются низким ростом, широкотелостью, они более растянутые и костистые. Они используются в основном на транспортных работах в упряжи, реже под седлом чабанов или под въюком. Эти лошади хорошо сохраняют упитанность во все сезоны года, они наиболее неприхотливы. Карачаевские лошади массивного типа отлично пасутся в условиях высокогорья, где другие породы и виды сельскохозяйственных животных не могут проявить свойственную им продуктивность.
В целях получения дешёвого конского мяса ряд хозяйств, расположенных в высокогорье (более 2,5 тысячи метров над уровнем моря), комплектуют свои табуны преимущественно кобылами массивного типа. Лошади этой породы отличаются высокой плодовитостью, несмотря на отсутствие подкормок и табунное содержание в горах, выход жеребят составляет 90% и выше. Многие жеребцы и кобылы используются в племенном разведении в табунных условиях до 22-25 лет и более. Отличительной особенностью являются масти: преобладают в основном гнедые, караковые, вороные лошади без или с небольшими отметинами. Иногда среди карачаевцев встречается серая масть. По материалам книги Кожевникова Е. В., Гуревича Д. Я. "Отечественное коневодство: история, современность, проблемы". — М.: Агропромиздат, 1990. Чем карачаевская лошадь отличается от кабардинской? Без сомнения, у этих двух пород схожесть в экстерьере налицо. Наверное, потому в годы Великой отечественной войны карачаевскую породу отнесли к кабардинской породе лошадей, и в 2-4 томах Государственной племенной книги карачаевская лошадь записывалась уже как кабардинская. В восьмидесятых годах ХХ века дискриминационное решение о причислении карачаевских лошадей к кабардинским было отменено, и порода вновь получила статус самостоятельной, войдя отдельным разделом в 5-й том Государсвенной племенной книги.
«Ни в одной стране мира с лошадью не обращаются лучше чем здесь; нет другого народа, который понимал бы лучше, как управлять ею. Великий секрет, кажется в доброте; ее никогда не бьют; следовательно ее дух остается несломленным и привязанность к своему хозяину неослабленной. Плавание, вместе со всеми партизанскими мероприятиями, в которых ей приходилось участвовать, является их достижением... Я часто видел ее лежавшей у ног своего хозяина, когда в засаде, в совершенном покое... она без всякого сопротивления позволяет приспосабливать свою голову как опору для винтовки»
Э. Спенсер о карачаевская породе